テレビ番組「大追跡グローバルヒストリー　フランス　浮世絵ブームを仕掛けた謎の美術商」での謎？　建築写真・竣工写真の齋藤写真事務所

パリで日本の美術品、浮世絵などを販売していた林忠正が、その作品に自分の印章（林忠正の印）を押印していた。なぜ貴重な紙の作品に自分の印章を押印したのか、今では考えられない行動なのに、番組では一言も言及していなかった。

パリで日本の美術品、とくに浮世絵などを販売していた人たちの中には、作品に自分の印章を押していた人たちがいました。今の私たちから見ると、「せっかくの美しい作品に、なぜそんなことをするのだろう」と思ってしまいますよね。貴重な紙に直接印章を押すなんて、とても考えられない行動のようにも見えます。でも、実はそこには、当時ならではの理由がありました。

一番大きな理由は、自分がその作品の持ち主であることをはっきりと示すためでした。昔のヨーロッパでは、絵画や版画をたくさん集めるコレクターたちが、自分の持ち物だとわかるようにサインをしたり、印章を押したりする習慣がありました。それは、いわば「これは私の宝物ですよ」という証明だったのです。浮世絵はとても人気があり、大量にヨーロッパに渡ったため、誰がどの作品を持っているか区別する必要もありました。

さらに、印章を押すことには、もう一つ大事な意味がありました。それは、作品の価値を高めるためです。たとえば、当時とても有名だったコレクターが印章を押した作品は、「あの目利きの人が選んだものなら間違いない」と考えられ、より高く評価されたのです。今でも、美術品の世界では、有名なコレクターの手を経たものは特別に扱われることがあります。それと同じ考え方が、浮世絵にもあったのです。

また、偽物や盗まれた品物を防ぐため、という理由もありました。当時のパリでは、日本から渡った浮世絵の人気が高まる一方で、偽物もたくさん出回るようになっていました。自分のコレクションであることを証明し、他と区別するために印章を押した、ということも考えられます。

具体的には、フランスの有名なコレクター、アンリ・ヴェヴェールやエミール・ギメといった人たちが、自分の印章を作品に押していました。ヴェヴェールは特に有名で、彼の持っていた浮世絵は「ヴェヴェール・コレクション」と呼ばれ、今でも世界中で高く評価されています。つまり、彼の印章があるだけで、その作品がより価値あるものとして見られるのです。

こうした背景を知ると、当時の人たちがなぜあえて作品に印章を押したのか、少し納得できるかもしれませんね。私たちには信じがたい行為ですが、彼らにとっては「作品を守り、大切にするため」のひとつの方法だったようです。

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